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Text File  |  1992-09-23  |  1.5 KB  |  33 lines
  1.                                                                                 MEDICINE, Page 103Diuretic Dilemma
  2.  
  3.  
  4. Are water pills risky?
  5.  
  6.  
  7.     When a patient has high blood pressure, the first drug most
  8. doctors prescribe is a diuretic. By accelerating the loss of
  9. water and sodium from the body, these medications help lower
  10. blood pressure and thus decrease the risk of stroke, congestive
  11. heart failure and kidney failure. But a Swedish study released
  12. last week provides new evidence that so-called water pills may
  13. increase the danger of diabetes and heart attacks.
  14.  
  15.     Reporting in the New England Journal of Medicine,
  16. researchers found that when hypertensive patients were given the
  17. popular diuretic hydrochlorothiazide, their ability to
  18. metabolize the sugar glucose dropped 11% and their blood levels
  19. of cholesterol and fats rose 5% and 15%, respectively. The
  20. researchers stress, however, that there is no proof to date that
  21. diuretics have raised the actual incidence of diabetes or heart
  22. attacks.
  23.  
  24.     Nonetheless, the new findings have intensified debate about
  25. whether diuretics should remain a first-line option for
  26. treating high blood pressure. Many doctors support continued
  27. widespread use, arguing that newer, alternative drugs are more
  28. expensive and that their long-term side effects have not been
  29. as well established. But others are pressing for more restricted
  30. use of water pills. At the least, say some, patients who have
  31. diabetes probably should not be taking diuretics.
  32.  
  33.